配电柜也可以被称为配电箱，从通俗意义上讲，配电柜就是集成了用于电能分配的电气元件的柜体。配电柜的作用是对用电设备进行配电和控制，在电路出现过载、短路和漏电时，配电柜还可以提供断电保护。 配电柜虽然应用于居民楼、学校、医院等生活用电的配电控制，但配电柜的体积较小的，可以暗设在墙体内，因此在我们日常生活中很少会亲眼见到配电柜。配电柜一般来说，较常见于企业厂房、车间，例如照明配电箱、动力配电箱等。 配电箱中的低压电器，由熔断器、交流接触器、剩余电流动作保护器、电容器及计量表等组成。这些低压电器均按GB1497《低压电器基本标准》进行设计和制造，并对它们的正常工作条件作了相应规定：周围空气温度的上限不超过40℃；周围空气温度24h的平均值不超过35℃；周围空气温度的下限不低于-5℃或-25℃。农网改造的配电箱在室外运行，它不但受到阳光的直接照射产生高温，同时运行中自身也会产生热量，所以在盛夏高温季节，箱体内的温度将会达到60℃以上，这时的温度大大超过了这些电器规定的环境温度，因而会发生因配电箱内电器元件过热引起的故障。
配电箱和开关柜除了功能、安装环境、内部构造、受控对象等不同外，显著的特点是外形尺寸不同，配电箱体积小，可暗设在墙内，可矗立在地面；而开关柜体积大，只有装置在变电站、配电室内
